Ngengat Kolibri (Hummingbird Moth)

Ngengat Kolibri (Hummingbird Moth). Mungkin bila sepintas anda melihat makhluk ini, anda harus benar-benar memperhatikannya karena anda bisa saja salah menafsirkan. Ciri-ciri dan perilakunya sepintas akan mengingatkan kita pada seekor burung kecil yang biasa di sebut burung kolibri (Hummingbird).

Saat terbang di depan bunga, makhluk ini akan melayang-layang sambil menghisap nektar bunga. Dan yang paling membuat anda terkecoh adalah dengan perawakan tubuh yang tidak jauh berbeda serta suara dengung yang dikeluarkannya saat ia terbang akan membuat anda mengira itu adalah seekor burung Kolibri.

Namun ternyata ia adalah seekor ngengat (moth), yang masih saudaranya kupu-kupu. Mereka terbang dan bergerak seperti Kolibri. Sehingga mereka sering di sebut sebagai Hummingbird Moth (Ngengat Kolibri).

Ngengat Hummingbird bertubuh agak gemuk; ujung ekornya melebar seperti kipas. Mereka biasanya berwarna coklat, dan yang lainnya berwarna kemerahan. Seperti semua Lepidoptera sayap mereka ditutupi oleh sisik; beberapa spesies kehilangan banyak sisik dari tambalan di sayap mereka, sehingga mereka disebut ngengat kolibri bersayap bening. Seperti kebanyakan ngengat mereka memiliki lidah yang sangat panjang yang dapat mereka gulung di bawah dagu mereka dan yang mereka gunakan untuk mencapai nektar bunga. Populasi ngengat ini tersebar luas di Amerika Utara. Dahulu, ada beberapa spesies ngengat burung kolibri. Beberapa spesies ini erat terkait dan semua termasuk ke dalam genus yang sama, yaitu Hemaris. Inggris lebih suka menyebut mereka Bee Hawk-Moth. Ada empat spesies ngengat hummingbird di Amerika Utara. Yang paling dikenal adalah Snowberry ClearWing (Hemaris diffinis) dan Hummingbird ClearWing (Hemaris thysbe). Populasi keduanya tersebar luas di seluruh Amerika Utara. Seperti sebagian besar ngengat dan kupu-kupu, ngengat hummingbird dewasa memakan nektar dari berbagai bunga, tapi larva mereka membutuhkan tanaman pangan yang lebih spesifik, seperti beberapa spesies honeysuckle, dogbane, atau beberapa anggota keluarga mawar seperti hawthorn, ceri, dan plum. Si betina menarik sang jantan dengan aroma atau feromon yang mereka hasilkan dari kelenjar di ujung perut. Setelah kawin, mereka meletakkan telur mereka yang kecil, bulat, dan berwarna hijau pada tanaman inang mereka, biasanya di bagian bawah daun. Setelah menjadi ulat, mereka memiliki tanduk di bagian belakang dan biasanya hijau, tersamar di antara daun. Ketika mereka sepenuhnya dewasa mereka jatuh ke tanah, berubah menjadi kepompong, sebagian terlindungi oleh sampah daun-daun gugur. Di utara, di mana musim pendek hanya ada satu generasi per tahun; kepompong menghabiskan seluruh musim dingin tersembunyi dan yang dewasa tidak akan muncul sampai musim semi berikutnya. Di selatan, biasanya ada lebih dari satu generasi setiap musim panas.